他们没有去找自己约好的女伴，弗雷德和乔治随着人流走向小巷尽头的咖啡馆，温润的黄木色招牌下是爬满常青藤的拱门，新魔法部的入口比原来光鲜了太多，这让许多巫师看起来都松了一口气——毕竟没几个人喜欢被马桶冲出去的感觉。
门口的四名傲罗拿着长长的名单，慢条斯理地检查宾客们的请帖，怀表上的指针已经指向了九点一刻，弗雷德有些焦急：“等我们找到他，恐怕……”他的话没说完，就看到咖啡馆的黄铜门猛地被推开，一位高挑的年轻人匆匆跑出来，那张近段时间频繁登上预言家日报的脸，立刻引来了周围巫师们惊讶的目光。
“布雷斯！”乔治亚低了声音惊呼。
他显然没有心情搭理任何人了，布雷斯的手已经摸到了魔杖，马上就要幻影移形。双胞胎早有心理准备地朝他扑过去，但另一只白皙秀美的手掌从布雷斯背后伸过来，暗光一闪，无声无息地就夺走了他的魔杖。
如果不是时机不对，弗雷德简直想为这一计高超的缴械咒鼓掌了。
“还给我！我有很重要的事情——”
“你现在的最重要的事情就是冷静下来，扎比尼先生！”一条纤细的人影从常青藤后走出来，淡金色的礼服长裙映衬雪肤红唇，褐色的卷发被一只银发夹挽在一侧，她看起来像媚娃一样闪闪发光——弗雷德差点没有认出来这位以博学和严谨闻名的霍格沃兹魔药学教授。
面对赫敏·格兰杰责怪的目光，布雷斯也下意识地缩回了抢夺魔杖的手：“赫敏——你不明白，我现在必须——”
“我知道发生了什么，是我让他们瞒着你的。”女巫压住他的肩膀，“布雷斯，再过一个小时就是就职仪式了，你还有一篇非常重要的演讲，这是我们大家几年的心血，我不能让你现在因为一时冲动——”
“哦！去他的演讲！”一贯风流优雅的年轻人低吼，“你凭什么下这样的命令？格兰杰小姐，你未免手伸得太长了！既然你也知道就职仪式还没有开始，我必须警告你，你还没有权力指挥傲罗，更无权拦着我，让开！”
双胞胎被他激烈的语气吓了一跳，但赫敏并没有生气，她抿紧的唇角绽开一个温柔的，却又似乎悲伤莫名的微笑：“你不用去找她，她会来这里的——她既然做出这样的决定，今天又怎么会缺席呢？”
布雷斯脸上愤怒的血色瞬间褪尽，赫敏摇摇头，她的魔杖轻点，让他略微凌乱的额发和礼服又恢复了光鲜笔挺的样子，然后轻声说：“你可以在这里等着她——弗雷德和乔治会愿意陪着你，至于其他的事情，就交给我来处理吧……”
布雷斯用一只手遮住眼睛，努力理顺自己凌乱的呼吸，沉默了一会儿，他终于苦笑着说，“对不起……赫敏，我不该冲你发火，其实我都明白……”
“没关系。见见她，和她谈谈吧。”赫敏安抚地笑了笑，她将布雷斯的魔杖塞回他的手里，然后提起裙摆转身离去。身后的青年无力地靠在缠满常青藤的柱子上，喑哑的声音低喃着：“就算我见到她又能如何呢？她已经做出了决定了，她只是不爱而已……”
弗雷德看到赫敏的脚步一顿，然后那个窈窕端庄的背影很快消失在黄铜的门扉里。
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一路应对着许多认识或者不认识的巫师的问候，赫敏经过纯白色的大理石走廊，迈入了新魔法部的礼堂大厅。被施了魔法的穹顶洒下初夏清澈的晨光，大厅的正中央仍然是一座金色的喷泉雕像，只是被簇拥在中间的男女巫师不再高傲得不可一世，他们正一脸慈爱地看着围绕在身边的妖精、家养小精灵、魔法生物，甚至还有一个衣衫褴褛的麻瓜。赫敏微不可见地拧了拧眉头，她不愿意看到麻瓜被塑造成这样谄媚卑微的样子——但不得不说，这比以前已经有了很大的进步。
她快步经过喷泉，再往后是一道扇形的、铭刻着魔法世界重大历史事件的金色阶梯，泉水漫出水潭，丝丝缕缕地顺着阶梯中间的水渠倒流上圆弧形的肖像墙前，在那里汇成一汪湖水。背景里的青山连绵，伤痕累累的古堡沐浴在晨光中，无数巫师高举着点亮的魔杖——那是英国的巫师们投票选出的，本世纪最令人难忘的景色，它见证了黑暗和恐怖的终结。
赫敏的脚步不知不觉地停住了，她无法控制自己的目光望向那面魔法墙壁，上面挂着的两排肖像画都是近百年来为魔法界做出过杰出贡献的人，她早已将他们的名字和生平熟记于心，她更知道，那其中最耀眼、最年轻的一幅——
“我不明白，为什么我们家里都没有哥哥的肖像？”一个稚气的声音响起，赫敏像是被烫着一样收回视线，她退开两步，然后发现卢修斯·马尔福正牵着一个小男孩儿站肖像墙前——站在德拉科·马尔福的肖像前。
卢修斯温和地摸了摸儿子梳得一丝不苟的铂金发丝：“因为……你的哥哥只有这一幅肖像，他是一位伟大的巫师，我们不能独占他。”
小男孩努力昂起头，画像上的少年依然是双目低垂，微笑清浅，这么多年来他不言不动，也没有别人能进入他的相框。不到五岁的他还不明白马尔福的继承人为何会寒酸到只有一幅肖像，也不太懂父亲每次说起这位哥哥时黯淡的语气。斯科皮·马尔福皱起他尚且稚嫩、但已经精致如画的眉毛，小大人一样地安慰道：“放心吧，我以后也会成为像哥哥那么厉害的巫师，有很多很多肖像，当然其中一幅也要挂在这面墙上——
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